O ato de coçar é um comportamento natural e frequentemente observado nos cães e pode ter muitas causas possíveis para que isso aconteça. Se um cão se coça, diz-se que está a sofrer de prurido. As zonas de comichão podem afetar todo o corpo ou limitar-se a determinados locais.
Quais são as causas possíveis?
1. Parasitas
A primeira causa geralmente considerada é a infeção por parasitas externos. Os mais comuns são as pulgas, observadas direta ou indiretamente através das suas fezes no pelo do cão.
Outros parasitas são as minúsculas larvas vermelhas dos ácaros da colheita, geralmente encontradas no verão, que se alimentam das células da pele do cão, e os Cheyletiella, minúsculos ácaros transmitidos por contacto direto com um objeto.
Os piolhos são também um potencial parasita dos cães que provoca comichão. Encontrados na base do pelo, são transmitidos por contacto direto com um objeto ou outro animal.
Por fim, outros ácaros parasitas podem provocar a comichão no cão, como o Demodex, que provoca a sarna demodécica caracterizada pela queda de pelo; o Sarcoptes, responsável pela sarna sarcóptica; e o Otodectes, ou ácaros da orelha.
Mais raramente, os parasitas internos podem causar prurido, especialmente no ânus. Neste caso, o cão arrasta o rabo pelo chão: é o chamado “scooting”.
2. Alergias
A comichão também pode ser causada por reações alérgicas. Também neste caso, os alergénios são múltiplos: picadas de insetos ou de pulgas, ingestão de alimentos alérgenos, contacto ou inalação de uma determinada substância (metais, cimento, cosméticos, medicamentos, plantas, plásticos, borracha, pólen, ácaros, produtos de limpeza, etc.). Os fatores alérgenos mais comuns são o pólen, os ácaros e a saliva das pulgas.
Para além da comichão, as alergias manifestam-se por vezes sob a forma de vermelhidão dos olhos, inchaço ou mesmo perturbações digestivas (vómitos e diarreia).
A dermatite atópica, de origem essencialmente genética, caracteriza-se por uma desregulação do sistema imunitário e por um defeito de permeabilidade da pele que permite a entrada de agentes infeciosos no organismo. Por vezes, é acompanhada de uma infeção do ouvido, espirros e conjuntivite.
Para ir mais longe: uma alergia pode assumir a forma de angioedema, ou seja, inchaço do rosto, evoluindo por vezes para um choque anafilático. Este pode resultar em problemas respiratórios causados pela obstrução das vias respiratórias e constitui uma emergência veterinária.
3. Fungos
Certas leveduras do género Malassezia provocam comichão quando se espalham, nomeadamente no canal auditivo, no ventre, nos espaços interdigitais, nas pregas cutâneas, nos lábios, etc. Para além dos sinais de coceira, a pele apresenta-se oleosa, espessa e mal cheirosa, e pode adquirir uma cor escura caraterística, como a pele de elefante.
4. Outras causas
Existem muitas outras causas de comichão nos cães, incluindo ansiedade (conhecida como doença psicogénica da pele) e infeção da pele. Mais raramente, a produção excessiva de sebo, a presença de tumores cutâneos ou uma doença autoimune podem provocar comichão.
Quando é que precisa de consultar um veterinário?
O ato de coçar pode fazer parte do comportamento normal do seu cão. Se se intensificar, o primeiro passo deve ser um tratamento antiparasitário externo e uma inspeção do ambiente do cão.
Considere marcar uma consulta se o coçar se tornar repetitivo, durar muito tempo ou se for dirigido a uma área específica do corpo. Neste último caso, pode observar-se vermelhidão (conhecida como eritema) ou manchas.
Quando a comichão é particularmente desagradável para o cão, pode notar lambidelas, mordidelas, rolar ou esfregar-se nos objetos circundantes. O prurido regular e excessivo resulta em baba, crostas e descamação da pele. Se o coçar se tornar crónico, pode notar um espessamento da pele e perda de pelo. Estes são sinais de coçar anormal e devem preocupá-lo: merecem uma consulta com o seu veterinário para determinar a causa e tratar a doença.
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