A ansiedade de separação em cães é um problema sério e relativamente comum. Se o seu cão fica ansioso quando o deixa sozinho em casa, destrói objetos, ladra e/ou faz as suas necessidades dentro de casa, estes são sintomas de que pode estar a sofrer com a separação, ainda que temporária.
O que é a ansiedade de separação em cães?
A ansiedade de separação é um grave problema de comportamento que alguns cães apresentam quando são deixados sozinhos em casa ou separados de um ou mais dos seus donos. Alguns cães mostram mesmo sinais de ansiedade apenas por perderem o contacto visual com os seus donos.
É um problema comum e estima-se que, em países como os Estados Unidos, cerca de 14% da população canina sofre de ansiedade de separação.
Suspeita-se que este distúrbio tem um impacto elevado no número de cães abandonados ou eutanasiados.
No entanto, nem sempre é verdade que um cão que apresenta problemas de comportamento quando separado do seu dono é um cão que sofre de ansiedade de separação. Existem problemas relacionados com a separação em que o animal não parece experimentar um estado de ansiedade, mas sim frustração ou aborrecimento. As causas não devem ser confundidas.
Stress e ansiedade em cães
O stress em cães não tem necessariamente de ser negativo mas, por vezes, a resposta ao mesmo é prolongada por demasiado tempo ou aparece face a estímulos que não representam uma ameaça real para o cão.
É importante distinguir entre a resposta ao stress da resposta à ansiedade em cães. A principal diferença é que a ansiedade se refere à antecipação do perigo por parte do cão. Por outras palavras, o animal antecipa que a situação perigosa vai acontecer antes de ter acontecido. É por isso que alguns cães que sofrem de ansiedade de separação começam a sofrer muito antes de o seu dono ter saído de casa.
Sintomas de Ansiedade de Separação em Cães
Os sintomas mais óbvios de distúrbio de ansiedade de separação em cães são:
- Comportamento destrutivo em casa, quando é deixado sozinho: o animal procura formas de sair e encontrar o dono novamente e pode até partir portas, janelas, persianas, etc. e ferir-se gravemente. Isto não é uma vingança mas uma consequência de um estado de ansiedade descontrolado.
- Vocalização excessiva: latidos constantes, lamúrias e até uivos.
- Eliminação inadequada: o cão urina e defeca dentro de casa, mesmo quando lhe foi dada a oportunidade de se aliviar na rua. As fezes são geralmente moles e parecem diarreia.
No entanto, embora os principais sintomas sejam os acima enunciados, recomendamos que fique atento a outros sintomas secundários, por vezes mais difíceis de detetar, que podem também estar relacionados com este problema:
- Anorexia: o cão não come na ausência do dono.
- Hipersalivação: devido à ansiedade, o animal baba-se excessivamente e, por vezes, quando o dono regressa, pode encontrar poças de saliva no chão da casa.
- Transpiração: Alguns donos descrevem marcas de suor de patas por toda a casa ou perto das vias de saída, tais como portas e janelas.
- Hiperventilação: respiração ofegante constante.
- Sintomas gastrointestinais: diarreia ou vómitos.
- Atividade motora alterada: movimentos repetitivos, em círculos ou ao longo do mesmo caminho.
- Auto-mutilação
- Lambidelas excessivas
- Sinais de depressão: inatividade ou apatia.
Quais as causas para este comportamento?
As causas da ansiedade de separação ainda não estão claramente estabelecidas, mas para se ter uma ideia da razão pela qual pode ocorrer é importante compreender primeiro alguns aspetos do comportamento canino:
Para os animais gregários, o grupo tem uma função de sobrevivência: estar sozinho pode ser perigoso. O grupo significa proteção e é formado graças ao estabelecimento de laços afetivos entre os seus membros. No caso dos cães domésticos, o grupo é a família humana.
O vínculo pode ser considerado como uma forma específica de vínculo social afetivo. Os indivíduos pertencentes ao grupo tendem a manter a proximidade e o contacto com as suas figuras de autoridade, porque estas figuras garantem-lhes segurança (pense numa cria de lobo e na sua mãe loba, por exemplo).
O stress de separação é, portanto, aquilo a que se chama “uma resposta adaptativa”, que favorece a proteção contra certos perigos e aumenta a sobrevivência da espécie. É normal que o processo de amadurecimento de um cão (de cachorro a adulto) aumente a tolerância à separação. No entanto, há alguns cães que têm um limiar mais baixo do que o habitual para tolerar a separação.
Causas da Ansiedade de Separação em Cães
Há várias razões que podem servir de gatilho para esta desordem comportamental:
- Hiperapego patológico ao dono: alguns cães estão demasiado apegados aos seus donos e isto pode ser uma causa para o início de problemas relacionados com a ansiedade de separação.
- Desmame precoce: Os cachorros separados da mãe antes das 8 semanas de idade podem ser mais propensos à ansiedade de separação. Essa é por isso a melhor idade para adotar um cachorro, de forma a que se sinta seguro.
- Experiências traumáticas enquanto o cão estava longe do seu dono: alguns cães podem ficar assustados na ausência do seu dono e desenvolver medo da solidão.
- Mudanças nas circunstâncias familiares: por vezes uma mudança ou mudanças nas rotinas e horários podem levar a distúrbios de ansiedade de separação.
- Fatores hereditários: Não se sabe até que ponto a genética pode interferir com o desenvolvimento da ansiedade de separação.
- Ligação insegura com o dono: Alguns peritos falam do possível impacto do tipo de ligação entre o cão e o dono.
O seu cão pode ter ansiedade de separação porque o mima demasiado?
Inicialmente pensava-se que o excesso de afeto e constante procura de contacto podiam aumentar a probabilidade do animal desenvolver ansiedade de separação, mas estudos recentes sugerem o oposto!
Nos seres humanos, os peritos descobriram que as crianças que se sentem inseguras são mais propensas a mostrar ansiedade de separação. As crianças que se sentem seguras, estão confiantes de que a sua figura protetora (pai ou mãe) estará disponível e acessível quando precisar deles e sentem-se menos ansiosas durante a separação. Uma ligação segura é aquela que se forma com base na sensibilidade e responsabilidade e envolve sincronia, apoio emocional, atitude positiva e estímulo.
Segundo os especialistas, o mesmo pode estar a acontecer em cães: quanto menos forte e segura a ligação com os seus donos, maior a probabilidade de desenvolverem ansiedade de separação.
A ansiedade de separação em cães é um assunto muito complexo. Quando confrontado com um problema desta natureza, a melhor recomendação que lhe podemos dar é ir a um especialista em comportamento canino.
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