A esperança de vida dos cães aumentou nos últimos anos graças a melhores cuidados veterinários, das famílias em casa e a melhorias na nutrição. Uma vida mais longa pode significar também ter de lidar com problemas de saúde nos cães mais velhos, incluindo doenças cardíacas.
A doença cardíaca é uma doença que afeta diretamente o coração e piora a sua qualidade de vida, e, nos casos mais extremos, pode mesmo levar à morte.
Nos cães, as doenças cardíacas derivam de outras patologias ou doenças de origem viral, infeciosa, nutricional ou tumoral, e os cães de maior risco são os de raças pequenas e os de idade avançada em que os sinais clínicos podem ser preocupantes.
É muito importante saber reconhecer os sintomas do seu cão que podem ser sinal de uma possível doença cardíaca, para que consiga detetá-la a tempo e dirigir-se a um hospital veterinário para iniciar o tratamento adequado:
Tosse. Especialmente se for uma tosse contínua que se agrava durante a noite, quando dorme, ou de manhã, quando se senta.
Respiração ofegante. Após uma atividade física muito ligeira, respirar pela boca numa tentativa de levar mais oxigénio para os pulmões.
Exercício. Os cães com problemas cardíacos movem-se menos e têm relutância em sair para passear, brincar ou fazer exercício.
Respiração agitada durante o sono.
Desmaio, como sintoma de doença cardíaca avançada ou grave. O desmaio pode ocorrer quando a circulação deixa de manter o fornecimento de sangue ao cérebro. Neste caso trata-se de uma emergência médica.
Falta de apetite. Muitos cães com doenças cardíacas mostram apatia, porque para engolir, tem de parar de respirar, ou seja, se tiver problemas cardíacos será um incómodo para eles.
A doença cardíaca canina pode ser congénita (herdada) ou adquirida com a idade.
As doenças cardíacas congénitas são raras nos cães, mas, quando diagnosticadas, são frequentemente graves. Estas incluem anomalias anatómicas dos vasos sanguíneos ou das câmaras cardíacas, como a persistência do canal arterial. As válvulas também podem ser anatomicamente alteradas, como a estenose da válvula aórtica.
As principais doenças cardíacas adquiridas afetam as válvulas cardíacas ou o miocárdio. Entre as doenças valvulares mais comuns nos cães encontra-se a endocardite valvular, que consiste na deterioração progressiva das válvulas com a idade, tornando-as cada vez menos flexíveis. Por outro lado, a cardiomiopatia mais comum no cão é a cardiomiopatia dilatada, em que o músculo cardíaco enfraquece e se torna incapaz de contrair fortemente, acumulando um excesso de volume e pressão sanguínea, o que leva à dilatação das câmaras cardíacas.
As infeções ou os tumores cardíacos nos cães são raros e o enfarte do miocárdio (morte de parte do tecido cardíaco devido à falta de irrigação sanguínea) é muito pouco frequente.
Existem também anomalias na geração e propagação de impulsos nervosos no coração que determinam a taxa de bombeamento. As variações do ritmo cardíaco são designadas por arritmias e podem ocorrer em qualquer altura da vida do animal.
Cada animal sofre uma doença cardíaca diferente, pelo que o seu tratamento vai depender da doença e do seu estado de saúde. Informe-se sempre muito bem e dirija-se a um veterinário para que possam ajudar o seu melhor amigo, sempre que tenha dúvidas.
