Sinais de doença cardíaca nos cães

A esperança de vida dos cães aumentou nos últimos anos graças a melhores cuidados veterinários, das famílias em casa e a melhorias na nutrição. Uma vida mais longa pode significar também ter de lidar com problemas de saúde nos cães mais velhos, incluindo doenças cardíacas.

A doença cardíaca é uma doença que afeta diretamente o coração e piora a sua qualidade de vida, e, nos casos mais extremos, pode mesmo levar à morte.

Nos cães, as doenças cardíacas derivam de outras patologias ou doenças de origem viral, infeciosa, nutricional ou tumoral, e os cães de maior risco são os de raças pequenas e os de idade avançada em que os sinais clínicos podem ser preocupantes.

É muito importante saber reconhecer os sintomas do seu cão que podem ser sinal de uma possível doença cardíaca, para que consiga detetá-la a tempo e dirigir-se a um hospital veterinário para iniciar o tratamento adequado:

• Tosse. Especialmente se for uma tosse contínua que se agrava durante a noite, quando dorme, ou de manhã, quando se senta.

•  Respiração ofegante. Após uma atividade física muito ligeira, respirar pela boca numa tentativa de levar mais oxigénio para os pulmões.

• Exercício. Os cães com problemas cardíacos movem-se menos e têm relutância em sair para passear, brincar ou fazer exercício.

• Respiração agitada durante o sono.

•  Desmaio, como sintoma de doença cardíaca avançada ou grave. O desmaio pode ocorrer quando a circulação deixa de manter o fornecimento de sangue ao cérebro. Neste caso trata-se de uma emergência médica.

• Falta de apetite. Muitos cães com doenças cardíacas mostram apatia, porque para engolir, tem de parar de respirar, ou seja, se tiver problemas cardíacos será um incómodo para eles.

A doença cardíaca canina pode ser congénita (herdada) ou adquirida com a idade.

• As doenças cardíacas congénitas são raras nos cães, mas, quando diagnosticadas, são frequentemente graves. Estas incluem anomalias anatómicas dos vasos sanguíneos ou das câmaras cardíacas, como a persistência do canal arterial. As válvulas também podem ser anatomicamente alteradas, como a estenose da válvula aórtica.

• As principais doenças cardíacas adquiridas afetam as válvulas cardíacas ou o miocárdio. Entre as doenças valvulares mais comuns nos cães encontra-se a endocardite valvular, que consiste na deterioração progressiva das válvulas com a idade, tornando-as cada vez menos flexíveis. Por outro lado, a cardiomiopatia mais comum no cão é a cardiomiopatia dilatada, em que o músculo cardíaco enfraquece e se torna incapaz de contrair fortemente, acumulando um excesso de volume e pressão sanguínea, o que leva à dilatação das câmaras cardíacas.

•   As infeções ou os tumores cardíacos nos cães são raros e o enfarte do miocárdio (morte de parte do tecido cardíaco devido à falta de irrigação sanguínea) é muito pouco frequente.

•   Existem também anomalias na geração e propagação de impulsos nervosos no coração que determinam a taxa de bombeamento. As variações do ritmo cardíaco são designadas por arritmias e podem ocorrer em qualquer altura da vida do animal.

Cada animal sofre uma doença cardíaca diferente, pelo que o seu tratamento vai depender da doença e do seu estado de saúde. Informe-se sempre muito bem e dirija-se a um veterinário para que possam ajudar o seu melhor amigo, sempre que tenha dúvidas.