A osteoartrite ou artrose tende a ser uma condição genética e gradual nos cães, pelo que estes costumam desenvolver mecanismos para se adaptar à situação, o que pode fazer com que seja difícil detetar que se encontram em sofrimento.
Quando é que a osteoartrite se desenvolve nos cães?
A osteoartrite em cães pode ser de origem primária, ou seja, sem causa subjacente conhecida, ou secundária, devido a doenças articulares como a displasia do cotovelo e da anca, luxação patelar, osteocondrose, rutura do ligamento cruzado ou fraturas articulares. Embora as raças caninas médias e grandes sejam particularmente vulneráveis, as raças mais pequenas também podem ser afetadas.
Na articulação artrítica, a cartilagem pode ser desgastada a tal ponto que o osso subjacente é exposto, resultando geralmente em dor. O corpo compensa construindo mais osso à volta da articulação, a fim de reduzir a mobilidade e, dessa forma, a dor.
A modificação da musculatura e a sobrecarga de outras articulações pode resultar do desequilíbrio das cargas causadas por uma articulação afetada. Isto leva frequentemente à dor também na musculatura.
Quais os principais sintomas?
Os sintomas de osteoartrose em cães podem variar. As radiografias das articulações da anca e do cotovelo em cães jovens mostram por vezes osteoartrite em cães que não mostram quaisquer sinais de problemas articulares. Alguns cães afetados pela osteoartrite podem viver uma vida sem problemas durante muitos anos.
Os sintomas mais comuns são coxeio e rigidez em diferentes graus, ambos observados quando o cão sai da posição de repouso. O Coxeio e rigidez geralmente diminuem quando os músculos aquecem. O coxear é frequentemente agravado após exercício, jogo ou esforço de alta intensidade. Além disso, o nível de coxeio e rigidez pode variar sazonalmente.
Devido a estes sintomas, os cães com osteoartrite não estão frequentemente dispostos ou são incapazes de realizar certos movimentos ou esforços, tais como levantar-se, saltar, subir escadas, caçar ou outras tarefas práticas.
Na fase inicial da osteoartrite, é comum que o cão coxeie de vez em quando. Mais tarde, a dor pode tornar-se mais contínua, mesmo em repouso.
Outros sintomas possíveis:
– Relutância em brincar e ir passear.
– Dor à palpação
– Mudanças de comportamento
– Lamber das juntas afetadas
– Fadiga
– Maior inquietude
Quando deve visitar o seu veterinário?
Deve visitar o seu veterinário se tiver a menor suspeita para uma avaliação detalhada e tratamento adequado, se necessário.
Como é feito o diagnóstico?
A osteoartrite caracteriza-se por artralgia (dor articular), mobilidade articular limitada, dormência articular e diferentes graus de inchaço e coxeio.
Após o exame clínico, pode ser realizado um exame de raio-X para investigar a doença e o seu possível curso, na medida do possível. Algumas juntas são mais expostas do que outras. As articulações mais frequentemente afetadas são as do cotovelo, da anca e do joelho.
Tratamento médico
Uma parte importante do tratamento da osteoartrite é a redução da inflamação. Com a medicação certa, é muitas vezes possível reduzir o desconforto e melhorar a qualidade de vida do animal.
O que pode fazer para ajudar
Exercício
O cão deve fazer exercício razoável a fim de reduzir os sintomas e retardar a progressão. Os passeios curtos e frequentes são geralmente melhores do que passeios longos e menos frequentes. O cão deve fazer o mesmo nível de exercício todos os dias da semana, numa rotina consistente ao longo de todo o ano. Recomenda-se ainda que a caminhada seja feita sobre superfícies macias.
Antes de exercícios ou atividades mais exigentes, é importante aquecer para reduzir o risco de lesões. É aconselhável que os cães com osteoartrite se desloquem com frequência, mas o mais importante é aumentar gradualmente a intensidade do treino. Comece com caminhadas curtas e vá aumentando o nível de exercício e a distância à medida que a rigidez diminui e os músculos se tornam mais fortes.
No caso de osteoartrite, devem ser evitadas brincadeiras descontroladas com outros cães, treino em superfícies duras, exercício com bicicleta e outras atividades bruscas, tais como atirar uma bola.
Os cães com osteoartrose têm muitas vezes medo de escorregar. Se o fizerem, o seu estado pode agravar-se dramaticamente. No Inverno, tente evitar passear o seu cão em áreas escorregadias e com acumulação de gelo.
Suplementos nutricionais e dietéticos
Existem suplementos alimentares que contêm tanto glucosamina como sulfato de condroitina, que são importantes para a regeneração das cartilagens e ocorrem naturalmente no corpo.
Previna-se com Flexadin, um alimento complementar para cães e gatos, não só cuida das suas articulações como da sua flexibilidade, ajudando a prevenir futuras lesões.
Excesso de peso
O aumento do stress mecânico devido ao excesso de peso pode acelerar a destruição da cartilagem articular em casos de osteoartrose. Um estudo em cães mostrou que a perda de peso reduz a dor e a necessidade de medicação em cães com osteoartrite.
Para cães com excesso de peso existem alimentos especiais com menor teor de gordura e mais fibra que promovem uma perda de peso mais rápida e fácil. O potencial de perda de peso aumenta muito se o peso do animal for monitorizado regularmente com a ajuda de um conselheiro dietético num hospital ou clínica veterinária.
Adaptação da casa
Para aliviar a dor articular, é aconselhável que o animal se deite numa cama macia em casa. Os tapetes também evitam que o cão escorregue. Estas são apenas algumas medidas que pode adotar para que o seu cão esteja mais confortável e sem dor. Conheça outras, aqui.
Massagens
A massagem é um tratamento relaxante de tecidos moles que normalmente melhora a circulação na musculatura. A massagem pode remover a tensão nos músculos e normalmente ativa o mecanismo de alívio da dor interna do corpo. A massagem acrescenta elasticidade aos músculos e tendões e pode exercer um efeito relaxante sobre o sistema nervoso autónomo, resultando numa diminuição do nível de stress e nervosismo no cão.
Alongamentos
O alongamento pode facilitar a recuperação de músculos apertados, uma vez que muitas vezes elimina as contraturas musculares, promovendo muitas vezes uma maior amplitude de movimento e alívio da dor. Os músculos devem ser aquecidos antes do alongamento, por exemplo, com um passeio prévio.
Treino aquático
O treino aquático proporciona exercício muscular e cardiovascular muito eficaz com o mínimo de stress nas articulações, sendo, portanto, adequado para cães com osteoartrite. Nas doenças crónicas, o treino aquático pode ajudar o cão a descobrir que se atreve a utilizar a parte do corpo afetada. Além disso, esta forma de exercício promove frequentemente a força muscular e a aptidão geral.
Esta prática na água pode ser realizada com a ajuda de uma passadeira submersa, elevando e baixando o nível da água conforme necessário. A marcha na água é muito eficaz para fortalecer toda a musculatura dorsal longitudinal e esquelética e estimular o sistema locomotor como um todo.
No que toca à osteoartrite, nadar numa piscina pode ser preferível, uma vez que o animal pode precisar de nadar regularmente durante toda a sua vida. A natação é também adequada para cães com excesso de peso. As articulações são sujeitas a um stress mínimo e normalmente acelera a perda de peso do cão.
Além disso, o animal perceciona este tipo de treinos como algo divertido.
Para mais dicas sobre articulações, recomendamos que leia os nossos artigos dedicados em hwww.myhappypet.pt/
