É um erro comum pensar que os cães só precisam sair para passear para fazer as suas necessidades e que, se tivermos um jardim ou quintal, isso é suficiente. Saiba porquê.
A osteoartrite em cães tem geralmente uma causa genética. A doença é de natureza evolutiva, pelo que o cão se adapta normalmente à situação, o que pode dificultar a deteção de que está a sofrer de dores articulares.
Quando é que a osteoartrite ocorre nos cães?
A articulação é constituída por uma cápsula, ligamentos, cartilagem e líquido sinovial, e está rodeada por tendões e músculos. A cartilagem é um material complexo que, em cães adultos, consiste em 70% de água. O líquido sinovial fornece à cartilagem nutrientes como a glucose, o oxigénio e os aminoácidos. A cartilagem é elástica e tem uma função de absorção de choques.
As partes móveis da articulação estão contidas numa cápsula cheia de líquido sinovial com um efeito lubrificante que ajuda a reduzir a fricção dentro da articulação. O volume do líquido sinovial é determinado pelo movimento e pela pressão exercida sobre a articulação. O líquido sinovial fornece nutrientes à cartilagem e ao ligamento.
Causas
A osteoartrite em cães pode ser de origem primária, ou seja, sem causa subjacente conhecida, ou secundária, devido a doenças articulares como a displasia do cotovelo e da anca, luxação patelar, osteocondrose, rutura do ligamento cruzado ou fraturas articulares. Embora as raças de cães de médio e grande porte sejam particularmente vulneráveis, as raças mais pequenas também podem ser afetadas.
A osteoartrite pode provocar uma diminuição da amplitude de movimentos.
Na articulação, a cartilagem pode desgastar-se de tal forma que o osso subjacente fica exposto, o que normalmente causa dor. O corpo compensa este facto aumentando a quantidade de osso à volta da articulação, de forma a reduzir a mobilidade e, consequentemente, a dor.
A modificação da musculatura e a sobrecarga de outras articulações podem resultar do desequilíbrio de cargas provocado por uma articulação afetada. Muitas vezes, isto leva também a dores na musculatura.
Sintomas
Os sintomas da osteoartrite em cães podem variar de muitas formas. As radiografias das articulações da anca e do cotovelo em cães jovens revelam por vezes osteoartrite em cães que não apresentam sinais de problemas nas articulações. Alguns cães afetados pela osteoartrite podem viver uma vida sem problemas durante muitos anos.
Os sintomas mais comuns são o cambalear e a rigidez em graus variáveis, sendo ambos quase sempre observados quando o animal é levantado de uma posição de repouso. O cambalear a rigidez diminuem normalmente quando os músculos aquecem. O coxeio é frequentemente agravado após exercício, brincadeira ou esforço de alta intensidade e pode variar consoante a estação do ano.
Devido a estes sintomas, os cães com osteoartrite não querem ou não podem efetuar determinados movimentos ou esforços, como levantar-se, saltar, subir escadas, caçar ou realizar tarefas práticas.
Na fase inicial da osteoartrite, é comum coxear ocasionalmente. Mais tarde, a dor pode tornar-se mais contínua, mesmo em repouso.
Outros sintomas possíveis:
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Relutância em brincar e passear.
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Dor à palpação
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Alterações de comportamento
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Lamber as articulações afetadas
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Fadiga
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Aumento da inquietação
Quando é que se deve visitar um veterinário?
Deve visitar o veterinário se tiver a mais pequena suspeita para uma avaliação detalhada e tratamento adequado, se necessário.
Como é feito o diagnóstico?
A osteoartrite caracteriza-se por artralgia (dor nas articulações), mobilidade articular limitada, dormência articular e vários graus de inchaço e claudicação.
Após o exame clínico, pode ser efetuado um raio X para investigar a doença e a sua possível evolução, na medida do possível. Algumas articulações estão mais expostas do que outras. As articulações mais frequentemente afetadas são as articulações do cotovelo, da anca e do joelho.
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