A acupuntura pode ajudar o seu cão com artrite?

A acupuntura é uma antiga forma de medicina chinesa, praticada há milhares de anos, com poucos ou nenhuns efeitos secundários. Em Portugal, o interesse nesta prática tem vindo a aumentar desde a década de 70, existindo um conjunto crescente de provas que apoiam a sua utilização e eficácia.

Em que consiste?

A acupuntura consiste na inserção de agulhas filamentosas esterilizadas de uso único em pontos designados no corpo. Existem centenas de pontos descritos nos cães e cada um tem um efeito fisiológico conhecido.

Mas como funciona?

Esta prática ajuda a estimular os próprios mecanismos de cura do corpo, utilizando a capacidade natural do corpo de retornar à normalidade. Sabe-se que a repetição de tratamentos tem um efeito cumulativo na gestão da dor crónica. Isto deve-se ao efeito da acupuntura no sistema nervoso central, levando à libertação de encefalinas e endorfinas, os analgésicos naturais do corpo.

A acupuntura também tem efeitos moduladores em certas áreas do cérebro, como o hipocampo e o hipotálamo, em particular, que ajudam a mudar a perceção e transmissão da dor.

Esta prática é apoiada pela investigação científica?

Existe cada vez mais literatura científica que apoia a utilização da acupuntura em animais de estimação. Há inclusive estudos recentes que apoiam a utilização de acupuntura para reduzir a dor associada a doenças músculo-esqueléticas e neurológicas em cães (Silva, CVJ 2017; Lane, CVJ 2016).

Como se processa uma sessão de tratamento de acupuntura?

As sessões de acupuntura podem variar de acordo com as preferências dos médicos e as necessidades dos pacientes, mas têm uma duração aproximada de 30 minutos.

Os técnicos introduzem em vários locais do corpo entre 1 a 30 agulhas por sessão. As agulhas têm a grossura de um cabelo e variam em comprimento.

A maioria dos cães tolera bastante bem o tratamento e adormece com frequência. Para cães que são muito sensíveis às agulhas, podem ser usadas alternativas tais como a estimulação a laser ou a injeção de pequenas quantidades de uma solução fisiológica (aquapuntura).

Quem deve realizar estas sessões?

É importante ressaltar que a acupuntura na medicina humana é realizada por técnicos certificados que podem não ser médicos. No caso dos animais, a acupuntura em medicina veterinária só pode ser praticada por veterinários licenciados.

Caso queira explorar esta técnica, procure por veterinários com uma formação avançada na área ou certificados em acupuntura.

Em suma, a acupuntura é uma prática segura, existindo provas suficientes para apoiarmos a sua utilização como parte de um programa multimodal de gestão de dor. Saiba mais sobre as suas possibilidades junto do veterinário.